बेशुमार सफलता अर्जित करने वाली फिल्म शोले का नाम स्वर्णिम अक्षरों में अंकित हैं। आज लगभग 40 वर्षों बाद भी इसका कोई सानी नहीं है। इस फिल्म ने शुरू से आखिर तक दर्शकों को इस तरह बांधे रखा कि दर्शक मंत्र-मुग्ध होकर इसे देखते रहे और इसके संवाद (डायलॉग) तो मानो ज़हन में इस तरह उतरे कि वे ज़ुबान से हटते ही नहीं। इसका उदाहरण इस बात से मिलता है कि फिल्म में मैक मोहन नमक कलाकार ने ‘साम्भा’ नामक किरदार निभाया था और पूरी फिल्म में उसने सिर्फ एक छोटा सा डायलॉग “पूरे पचास हज़ार” बोले और इसी से उसकी पहचान कभी न भूलने वाली बन गयी। सच तो यह है कि इस फिल्म का प्रत्येक किरदार आज भी दर्शकों से दिलो दिमाग पर छाया हुआ है।
सफलता के झंडे गाड़ने में नया कीर्तिमान स्थापित करने वाली इस फिल्म के साथ मन को झकझोर देने वाली घटना भी जुड़ी हुई है। फिल्म की शूटिंग के दौरान सूत्रों के हवाले से यह खबर सामने आई कि फिल्म में एक दृश्य की शूटिंग के दौरान अभिनेता धर्मेंद्र की बन्दूक से निकली गोली से अमिताभ बच्चन बाल-बाल बचे थे।हुआ यूँ कि फ़िल्माये जाने वाले दृश्य में धर्मेंद्र को बंदूकें एवं कारतूस उठाने थे। फिल्म के डायरेक्टर ने दृश्य को वास्तविक रूप देने के लिए असली बन्दूक एवं कारतूस का इस्तेमाल किया था। इस दृश्य की शूटिंग के दौरान कारतूस उठाने की प्रक्रिया में धर्मेंद्र शुरू में असफल हो गए। इससे विचलित होकर उन्होंने हवाई फायर कर दिए। इससे सेट पर चीख-पुकार मच गयी और ऐसा प्रतीत हुआ कि अमिताभ बच्चन को गोली लग गयी। धर्मेंद्र को तो मानो सांप ही सूंघ गया पर यह तो ग़नीमत रही कि गोली अमिताभ से पास से गुजर गयी और वे बिलकुल सुरक्षित थे।
धर्मेंद्र अपनी इस गलती पर बहुत ही लज्जित हुए और उन्होंने बड़ी ही विनम्रतापूर्वक अमिताभ से माफ़ी मांगी।अमिताभ ने धर्मेंद्र को माफ़ी मांगने से रोका और बात रफ़ा-दफ़ा हो गयी क्योंकि इस फिल्म कि शूटिंग के दौरान दोनों अभिनेता अभिन्न मित्र बन चुके थे।
